FPGA是可編程芯片，因此FPGA的設計方法包括硬件設計和軟件設計兩部分。硬件包括FPGA芯片電路、 存儲器、輸入輸出接口電路以及其他設備，軟件即是相應的HDL程序以及最新才流行的嵌入式C程序。 目前微電子技術已經發展到SOC階段，即集成系統(Integrated System)階段，相對于集成電路(IC)的設計思想有著革命性的變化。SOC是一個復雜的系統，它將一個完整產品的功能集成在一個芯片上，包括核心處理器、存儲單元、硬件加速單元以及眾多的外部設備接口等，具有設計周期長、實現成本高等特點，因此其設計方法必然是自頂向下的從系統級到功能模塊的軟、硬件協同設計，達到軟、硬件的無縫結合。