定義：采用光束來傳輸信息，例如在光纖中 光用于數據傳輸中具有很大的潛力實現非常高的數據速率。這主要是光波頻率高的結果，因此也可以常用非常寬的光學帶寬。例如，在光纖中傳輸波長范圍為1300 nm到1600 nm的光，對應的帶寬為43 THz，這比采用電纜高了幾個數量級。盡管現在還無法完全達到理論上如此高的帶寬，光鏈路（自由空間鏈路或者光纖鏈路）的傳輸容量遠遠大于電纜或者無線電通信鏈路。 對于有限光帶寬情況，容許的數據傳輸的比特率依賴于傳輸系統的信噪比。根據Shannon-Hartley理論，實際的無誤比特率與1的對數值與信噪比的和成正比。信噪比很高時，光纖傳輸系統也無法達到理論預測的水平，因為非線性效應會引起信號畸變。實際中，可以得到的光譜效率約為光帶寬每赫茲為1 bit/s，依賴于調制格式。高級調制格式，例如差分正交相移鍵控（DQPSK），可以得到更高的光譜效率。