雷達是英文Radar的音澤，意為“無線電探測和測距”（Radio Detection and Ranging）。它是利用電磁波對障礙物（目標）的反射特性來發現目標的一種電子設備，通常由收發天線、發射機、接收機和顯示器組成。其工作原理是：首先由雷達發射機發射出一串短促脈沖式的電磁波（稱為人射波）照射目標（譬如一架正在飛行的飛機），并利用雷達接收機接收從目標反射回來的電磁波（稱為回波）。然后根據雷達發射電磁波和接收回波的時間差以及電磁波在空間的傳播速度，計算出雷達到目標的距離，而目標的方向則由雷達接收回波的天線指向角測出。