傳統的軟件工程不包括軟件部署，但不斷增長的軟件復雜度和部署所面臨的風險，迫使人們開始關注軟件部署。軟件部署是一個復雜過程，包括從開發商發放產品，到應用者在他們的計算機上實際安裝并維護應用的所有活動。這些活動包括開發商的軟件打包，企業及用戶對軟件的安裝、配置、測試、集成和更新等。 據Standish Group的統計，軟件的缺陷所造成的損失，相當大的部分是由于部署的失敗所引起的，可見軟件部署工作的重要意義。 軟件部署存在著風險，這是由于以下原因造成的：應用軟件越來越復雜，包括許多構件、版本和變種；應用發展很快，相繼兩個版本的間隔很短(可能只有幾個月)；環境的不確定性；構件的來源多樣性等。