國家重大科學工程是指由國家財政撥款建設、用于基礎研究和應用基礎研究目的的大型科研裝置、設施或網絡系統。國家重大科學工程作為推動我國科學事業發展和開展基礎研究的重要手段，是國家科技發展水平、尤其是基礎研究發展水平的重要標志，也是一個國家綜合國力的體現。 在"六五"至"九五"計劃20年期間，國家投資約25億元，在核物理、天文、地學、生物、信息等學科（領域）已建成和正在建設的重大科學工程達20多項。 國家重大科學工程建設計劃的事實，極大地改善了我國的整體基礎研究條件，在提高我國知識創新能力、發展高新技術、推動學科發展、培養人才、維護國家安全、參與國際合作與競爭等方面，發揮了重要作用。重大科學工廠的建設還提高了相應和相關學科的科學技術創新能力以及綜合集成能力，成為解決國家發展面臨的重大問題的重要科研與實驗基地。重大科學工程的建設更增強了中華民族的自信心和自豪感，提升了我國科技事業在世界上的地位和知名度。