隨著電力工業的發展和用戶對供電可靠性要求的提高，現代的電力系統實際上都是由很多電源組成的復雜網絡，此時，簡單的繼電保護方式已不能滿足系統運行的要求。 現在的電力系統網絡一般都是雙側電源網絡，分析雙側電源供電的情況下所出現的新矛盾，可以發現，誤動作的保護都是在自己所保護的線路反方向發生的故障，由對側電源供給的短路電流所引起的。對誤動作的保護而言，實際短路功率的方向照例都是由線路流向母線。顯然與其所應保護的線路故障時的短路功率方向相反。因此，為了消除這種無選擇的動作，就需要在可能誤動作的保護上增設一個功率方向閉鎖元件，該元件只當短路功率方向由母線流向線路時動作，而當短路功率方向由線路流向母線時不動作，從而使繼電保護的動作具有一定的方向性。