全雙工是在微處理器與外圍設備之間采用發送線和接受線各自獨立的方法，可以使數據在兩個方向上同時進行傳送操作。指在發送數據的同時也能夠接收數據，兩者同步進行，這好像我們平時打電話一樣，說話的同時也能夠聽到對方的聲音。目前的網卡一般都支持全雙工。半雙工（Half Duplex），所謂半雙工就是指一個時間段內只有一個動作發生，舉個簡單例子，一條窄窄的馬路，同時只能有一輛車通過，當目前有兩輛車對開，這種情況下就只能一輛先過，等到頭兒后另一輛再開，這個例子就形象的說明了半雙工的原理。早期的對講機、以及早期集線器等設備都是基于半雙工的產品。隨著技術的不斷進步，半雙工會逐漸退出歷史舞臺。