網絡攝像機是一種結合傳統攝像機與網絡技術所產生的新一代攝像機，它可以將影像通過網絡傳至地球另一端，且遠端的瀏覽者不需用任何專業軟件，只要標準的網絡瀏覽器（如“Microsoft IE或Netscape）即可監視其影像。網絡攝像機一般由鏡頭、圖像、聲音傳感器、A/D轉換器、圖像、聲音、控制器網絡服務器、外部報警、控制接口等部分組成。 網絡攝像機又叫IP CAMERA（簡稱IPC）由網絡編碼模塊和模擬攝像機組合而成。網絡編碼模塊將模擬攝像機采集到的模擬視頻信號編碼壓縮成數字信號，從而可以直接接入網絡交換及路由設備。網絡攝像機內置一個嵌入式芯片，采用嵌入式實時操作系統。