作者：Steven Keeping

　　快速移動輸送機廣泛應用于工廠自動化，以加速生產并提高效率。但有時，事情可能會出錯。一個常見的問題是干擾。一件物品被卡住，然后其他物品很快就會堆積在后面。這不僅不利于吞吐量并損壞輸送系統，而且還可能對附近的工人造成危險。

　　激光探測器是消除這些堵塞的一種解決方案。通過將光束照射到傳送帶上并檢測反射，傳感器可以檢查是否有滯留的物品，并在損壞發生之前停止系統。雖然激光探測器安裝和使用簡單，但并非萬無一失。例如，如果多個物品正在移動，但它們之間沒有間隙，系統可能會斷定存在堵塞并不必要地停止傳送帶。

　　最近推出的激光傳感器產品通過利用更先進的光學技術和軟件算法減少了誤報的數量。

　　本文簡要介紹了用于堵塞檢測的兩種類型的光傳感器：LED 和激光。然后重點關注飛行時間 (ToF) 激光器，并考慮決定傳感器性能的關鍵因素。本文還介紹了Banner Engineering的真實 ToF 激光傳感器，并說明了如何為傳送帶堵塞檢測應用進行設置。

　　什么是激光傳感器?

　　激光傳感器使用相干光束來檢測物體并幫助確定其距離。在沒有物體的情況下，光從固定的參考表面反射。然而，如果物體確實穿過光束，光線會以不同的強度和較短的距離反射，從而觸發傳感器。 LED 傳感器還可以利用光來檢測物體的存在，并且往往更便宜，但近年來成本差距已經縮小，并且激光傳感器在多個方面在技術上更為優越。

　　例如，與 LED 傳感器相比，激光類型的感應范圍明顯更大，檢測精度更高。此外，嚴格控制的激光束在長距離上產生小光斑，即使在反射性差的表面上也能產生良好的反射。例如，這些屬性使激光傳感器能夠檢測微小物體，甚至細到細線。另一個優點是激光傳感器可以通過孔或狹窄開口檢測物體(圖 1)。

　　圖 1：即使對于反射表面較差的產品，激光傳感器也能提供良好的反射。 (圖片來源：邦納工程)

　　激光傳感器使用兩種技術來確定到被檢測物體的距離：三角測量或光束 ToF。三角測量技術使用反射光的角度來確定其與傳感器的距離。 ToF 傳感器，顧名思義，測量光束傳播到物體并返回所需的時間。然后，他們使用已知的光速 (“c”) 使用簡單的公式計算到物體的距離： 到物體的距離(以米為單位) (m) = ToF (以秒為單位)/2 xc 以米每秒 (m) 為單位/s)(圖 2)。

　　圖 2：ToF 技術測量光脈沖傳播到物體并返回所需的時間，然后應用一個簡單的公式來計算到物體的距離。 (圖片來源：邦納工程)

　　使用三角測量的激光傳感器在 100 毫米以內的短距離內更便宜且更精確。 ToF 類型更適合長達 24 m 的長距離檢測。輸送機堵塞檢測應用需要激光傳感器在幾米范圍內運行，因此在本文的其余部分中，僅考慮后一種類型。

　　激光傳感器的選擇標準

　　雖然激光傳感器在技術上優于 LED 設備，但仍需要仔細選擇，以確保為特定應用選擇最佳傳感器。

　　要考慮的關鍵參數包括：

　　重復性(或再現性)：這是指傳感器在相同條件下重復相同測量的可靠性。例如，0.5毫米的重復性意味著同一目標的多次測量都將在±0.5毫米之內。

　　最小物體間隔(MOS)：這是指目標必須與其背景分開才能被傳感器可靠地檢測到的最小距離。 0.5 毫米的 MOS 意味著傳感器可以檢測距背景至少 0.5 毫米的物體(圖 3)。

　　分辨率：這是傳感器可以檢測到的最小距離變化的度量。 0.5 毫米的分辨率意味著傳感器可以檢測小至 0.5 毫米的變化。該規格與最佳情況重復性相同，但它表示為絕對數字而不是公差。

　　準確度：這是實際值與測量值之間的差異。用于評估沒有參考目標的未知距離的測量精度。當比較多個傳感器的測量值時，此測量非常有用。

　　線性度：當查看已知參考目標的測量相對變化時，這是精度的替代參數。它類似于校準模擬傳感器的 4 和 20 毫安 (mA) 點，其中所有距離測量都與示教條件相關。

　　圖 3：MOS 是傳感器可靠檢測到的目標必須與其背景分離的最小距離。 (圖片來源：邦納工程)

　　選擇激光傳感器首先要使其功能與應用的尺寸特征相匹配。例如，待檢測的物體是在厘米遠還是幾米遠。但根據待檢測物體的顏色和反射率，還有進一步的選擇標準。

　　針對具有挑戰性的目標優化激光傳感器

　　激光傳感器面臨的常見挑戰包括具有高反射表面的物體以及具有深色或啞光表面的物體。為了應對前者，工程師應選擇具有自動增益補償功能的激光傳感器，以便設備降低增益以降低激光強度，從而降低反射光的強度。增益補償有助于保持精度。當尋找黑暗或反射性差的物體時，返回信號可能非常微弱并且難以檢測。解決方案是指定一個激光傳感器，該傳感器可以自動增加增益以放大反射信號，從而可靠地檢測其他傳感器可能難以觀察到的目標。

　　對于許多應用來說，緊密聚焦的光斑是理想的選擇。例如，在目標包含多種顏色的情況下，小光點效果最佳。聚焦點可以僅針對多色產品上的一種顏色，以獲得一致且可靠的反射(圖 4，頂部)。小光束點還可用于聚焦在異型表面的特定點上。這種關注再次確保了穩健的運行(圖 4，底部)。

　　圖 4：緊密聚焦的光斑在彩色和異形表面上可靠地工作。 (圖片來源：邦納工程)

　　但選擇具有聚焦點的激光傳感器并不能解決所有應用的問題。有時，更大、更分散的光點是更好的選擇。例如，用大光斑照射粗糙表面可以對反射光進行平均，從而提高測量穩定性(圖 5)。

　　圖 5：更分散的光斑在粗糙表面上效果更好，因為它往往會平均來自高處和低處區域的反射。 (圖片來源：邦納工程)

　　清除輸送機堵塞

　　快速移動的工廠輸送機很容易發生堵塞，尤其是在彎道處，貨物可能會在彎道出口處迅速堆積。曲線還容易出現假堵塞，因為大量的包裹通常為傳統傳感器檢測堵塞提供的間隙很少(圖 6)。

　　圖 6：輸送機曲線很容易出現錯誤的堵塞警報，因為大量的包裹流為傳統傳感器檢測缺乏運動提供了很少的間隙。 (圖片來源：邦納工程)

　　針對錯誤卡紙的常見解決方法通常會導致比其解決的問題更多的問題。典型的方法包括添加延遲計時器，以給予“清除”錯誤堵塞的時間。雖然這種延遲可以發揮作用，但如果發生更嚴重的堵塞，響應就會延遲，并且可能會導致設備過度磨損，因為更多的包裹堆積起來并對輸送機部件造成壓力。此外，堵塞所涉及的力可能會損壞卡在傳送帶上的貨物。最后，嚴重的擁堵通常是由工作人員在延誤期間試圖用所謂的擁堵桿清理線路來解決的。這會帶來風險，因為工人在大型電動機仍在運行的情況下進入危險區域。

　　錯誤堵塞很常見：Banner Engineering 援引一位客戶的話說，該客戶發現使用傳統傳感方法“檢測到”的輸送機堵塞中 82% 都是誤報。誤報不僅會造成損害并危及工作人員的安全，而且還會造成金錢損失。這些費用包括：

　　生產力下降

　　下游進程缺乏工作

　　維護人員浪費時間診斷錯誤問題

　　輸送機系統因不斷停止和啟動而產生的磨損

　　這一工程挑戰的解決方案是激光傳感器，它可以最大限度地減少錯誤的堵塞檢測，同時對真正的堵塞做出快速反應。一種選擇是Banner Engineering 的Q5X系列 ToF 傳感器中的Q5XKLAF10000-Q8 (圖 7)。該傳感器的工作范圍為 50 mm 至 10 m，重復精度為 ±0.5 至 10 mm，MOS 為 1 至 70 mm，分辨率為 1 至 30 mm，線性度為 ±5 至 150 mm，精度為±3至150毫米。該激光傳感器還具有自動增益補償和用戶可選擇的響應時間(3、5、15、25 或 50 毫秒 (ms))。

　　Q5XKLAF10000-Q8 特別適合輸送機應用的其他主要特性包括：

　　內置堵塞檢測算法，不依賴間隙來感知包裹流

　　能夠檢測各種包裝類型，包括盒子、瓶子和塑料袋

　　行業標準 M12 連接器

　　多種安裝支架

　　圖 7：Q5XKLAF10000-Q8 激光傳感器是一款緊湊型傳送帶堵塞檢測器，包含內置堵塞檢測算法，該算法不依賴間隙來感測目標物體流。 (圖片來源：邦納工程)

　　設置激光光學傳感器

　　對于上述輸送機曲線應用，Q5X 激光傳感器應立即安裝在曲線之后，以便最早進行堵塞檢測。該設備具有兩個輸出指示器、一個顯示屏和三個按鈕。應安裝在支架上，以確保最佳的檢測可靠性和MOS性能。建議的方向如圖 8 所示。然后連接激光傳感器，如圖 9 所示。

　　圖 8：Q5XKLAF10000-Q8 激光傳感器在與目標物體流成 90° 安裝時效果最佳。 (圖片來源：邦納工程)

　　圖 9：激光傳感器的電氣和信號連接通過標準 M12 連接器進行。該圖顯示了 0 至 10 伏模擬系統的設置。 (圖片來源：邦納工程)

　　一旦定向并通電，激光傳感器必須被引入到其參考表面。這是傳送帶或其他固定裝置的一部分，當沒有物體通過傳感器光束時會反射光。最佳參考面的選擇對于激光傳感器的整體性能至關重要。該表面必須具有啞光或漫射表面光潔度，無油、無水或灰塵，具有永久位置，并且無振動。表面也應在 200 毫米和最大感應范圍之間。待檢測的物體應盡可能靠近傳感器并盡可能遠離參考表面。

　　Q5X 激光傳感器使用按鈕和顯示屏進行編程。編程是通過訪問菜單并輸入功能參數值來實現的。例如，一個關鍵參數是“雙模式”;該模式記錄從參考表面接收到的距離和光量。然后，當感知距離或返回光量發生變化時，傳感器會記錄在傳感器和參考表面之間經過的物體。

　　另一個需要編程的重要參數是“果醬回射”。這是雙模式的擴展，可優化存在背景時的卡紙檢測。設置獨立的堵塞范圍值，該值定義了符合“未堵塞”資格所需的最小對象移動，該值與自動確定的強度閾值相結合，確定對象正在移動。當不存在背景時，有一個類似的“示教”模式用于優化卡紙檢測。

　　結論

　　保持工廠自動化輸送機正常運轉對于保持生產力和確保工人安全非常重要。但即使在最好的生產線上，也會發生堵塞。然而，用于檢測這些堵塞的傳統方法經常會觸發誤報。如圖所示，Banner Engineering 等公司的最新一代激光傳感器具有可最大限度減少錯誤檢測的先進功能，并且相對易于安裝和編程以獲得最佳性能。